天阴沉沉地覆压，暴雨将倾。桃红垂绦宫裙的婢女行路匆忙，萧瑟阒静的巷道, 朱红漆宫门重重落了锁。

老嬷嬷执着二十四骨油纸伞来到堇瑶宫，团簇牡丹花圈边，珠围翠绕的女人拿着金剪子修剪花朵。

“贵妃娘娘。”她福礼：“陛下请您去一趟岁华殿。”

女人放下剪子, 目光瞟了一眼内殿的轩窗，那儿朦胧勾勒出少女纤弱的影子，慵懒答：“知道了。”

她起身上辇。

岁华殿一派肃穆，锦缎鞋入槛, 后跟掷在玉石地板上发出“咚咚”的撞击声, 一下又一下，如承天问, 心也随之沉到谷底。

使者埋头跪在大殿中央，身子止不住地发抖。

贵妃望向座椅上的靖帝, 他目眦欲裂地攥着一封加急送来的军报。

“放肆！！”他怒极咆哮，军报被攥得发皱破碎，同落叶似的扔出, 飘飘荡荡地落到地上, 男人瘫坐下来, 大口地喘着气。

贵妃拾起那字字泣血的军报。

“全歼。”她摸着落款最后触目惊心的二字, 喃喃。

“沈序, 沈序不仅击退了蛮奴，还……”靖帝痛苦地闭上双眼, “还杀光了朕派去的援军, 他是要做什么！跟朕宣战吗！”

贵妃：“您已经告诉了他错误的情报, 让他的梧州军受困丹城, 连援军都迟迟不发，就为了拖延时间好给他收尸，没想到沈序居然还能大获全胜，确实很有本事。”

“疯子！”他骂道，“不是说梧州内战令他元气大伤吗。”

“臣妾安插在梧州府的细作传回来的消息，绝不会有错。”她问，“那陛下接下来有何打算？”

靖都，晋阳，梧州，宣化。各地虽表面未同他宣战，假心假意地尽臣子之仪，但天下的版图已划分为四个区域，四主共事，只待一方率先打破薄冰。